CONCEPTO DE BIOMASA Y PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS

Antes de nada, por si alguien no lo conoce, vamos a explicar lo que es la biomasa. Como decimos, se trata de una fuente de energía renovable que se genera a partir de materia orgánica. Esta materia orgánica puede ser tanto de origen animal como vegetal. Si utilizamos términos más científicos: materia orgánica originada en un proceso biológico, que puede ser espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.

Si echamos mano de la Directiva 2009/28/CE también encontramos otra definición precisa del concepto biomasa. La define como “la fracción biodegradable de los productos, desechos y residuos de origen biológico procedentes de actividades agrarias (incluidas las sustancias de origen vegetal y de origen animal), de la silvicultura y de las industrias conexas, incluidas la pesca y la acuicultura, así como la fracción biodegradable de los residuos industriales y municipales”.

La biomasa posee 3 características dignas de ser mencionadas:

–        La humedad es un factor a tener en cuenta ya que afecta a su calidad y al propio proceso de generación.

–        Si nos referimos al tamaño y forma, encontraremos mucha diversidad.

–        La densidad de la biomasa que observamos puede variar considerablemente respecto a la real. Esto se debe a la forma en la que se presenta.

TIPOS DE BIOMASA

Básicamente englobaremos los diferentes tipos en dos grupos:

–        Biomasa natural: se caracteriza por producirse espontáneamente sin intervención humana. Es lo que comúnmente conocemos como leña. No es la más adecuada para ser utilizada de forma masiva.

–        Biomasa residual: en este caso, las actividades humanas tienen un papel fundamental. Por ejemplo, explotaciones agrícolas, forestales y ganaderas. También encontramos este tipo de biomasa en residuos de origen orgánico originado en las propias industrias.

VENTAJAS E INCONVENIENTES

Como principales ventajas comentar las siguientes:

–        Se trata de una fuente renovable y limpia que genera poco residuo.

–        Energía económica y que proporciona grandes beneficios económicos y sociales en sectores rurales.

–        Se considera una energía de “aprovechamiento”. Esto es porque se genera continuamente a partir de la actividad animal y vegetal.

–        Su uso reduce la utilización de combustibles fósiles.

Como principales desventajas:

–        Su poder calorífico no es tan alto como el de otras fuentes de energía.

–        Para ser almacenada se necesita bastante espacio.

–        Los canales de distribución no están tan desarrollados como los de otras fuentes.